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“七年。神仙南陲之南，魔术有扶娄之国 ，不现其人善能机巧变化，有的拥有艺易形改服，古代大则兴云起雾 ，种手至被小则入于纤毫之中 ，人甚缀金玉毛羽为衣裳 ，神仙吐云喷火，魔术鼓腹则如雷霆之声。不现或化为犀、有的拥有艺象 、古代狮子、种手至被龙 、人甚蛇 、神仙犬 、马之状
，或变虎、兕
 ，口中生人……”《拾遗记》里的这段文字 ，很容易让人理解为凭空杜撰的神怪小说。在现实世界里，何人能有此等威能？但是否存在这样一种可能，扶娄人并没有什么超能力，他们只不过是一群魔术爱好者呢 ？作者生于公元四世纪，由他来记录的这些奇异场面发生在公元前十世纪，所以多半不是史实。因此，周成王七年的扶娄之国是否住着一群擅长魔术的艺术家
，今已不可考证了。如果说，《拾遗记》中的魔术有很多无法用科学解释的神话色彩
 ，那么，秦汉以后关于魔术的记载便真实多了。《西京赋》里收录了一段汉安帝时期的魔术节目 。当时的魔术表演 ，已成为“百戏”之一
，是宫廷中热门的重头戏。《西京赋》里讲到的“东海黄公” ，就是汉安帝时期的“刘谦”，技艺相当高明。在当时
 ，这位东海黄公的魔术一度被时人当成“幻术” ，有划地成河、现场立马的表演效果 。后来，越来越多的魔术师掌握了东海黄公的技巧。《西京杂记》有云：“淮南王好方士。方士皆以术见 。遂有画地成江河，撮土为山岩 ，嘘吸为寒暑，喷嗽为雨雾。”汉末唐初 ，民间出现一种名为“鱼龙曼延”的把戏，这种魔术一度成为宫廷的保留节目 。该节目除了具备魔术性质之外
，还夹杂了不少杂技表演。所谓“鱼龙曼延” ，原本是“鱼龙”和“曼延”两种节目。因为这两个节目的效果都不错，观众叫好又叫座，所以当时的艺人们便将二者合二为一，连在一起演。表演的过程中，艺术家扮演大鱼或怪兽，进行魔术化的表演  。《文献通考·俗部乐》记载 ：“唐旧制，承平无事 ，三、二岁必于盛春殿内赐宴宰相及百辟，备韶濩九奏之乐，设鱼龙曼延之戏 ，连三日，抵暮方罢。”从这段记载中可以看出
，鱼龙曼延这一节目的花样是相当多的，可一连表演三天两夜 。唐朝文化高度繁荣，所以艺术家们的魔术功底也愈发精湛
 。在当时，出现了一种名为“藏狭”的魔术。同样是《文献通考》中的记载：“藏狭，盖取物而怀之，使观者不能见也。”在唐朝以前，魔术表演者通常会表演“无中生有”的魔术，将本不存在的东西变出来。而唐朝的魔术艺术家另辟蹊径，让原本存在的东西消失
。当时的魔术
，大抵与一些中国传统技艺相当 ，有一套专属的传承规则 
，所以门外汉根本无从得知魔术的门道
。以至于，当时的人们，都把难以解释的魔术视作“怪术”
。《酉阳杂俎》里便记录了这样一档子事 ：“术士王琼尝在段君秀家，令坐客取一瓦子，画作龟甲，怀之。一食顷取出，乃一龟。放于庭中 ，循垣而行，经宿却成瓦子。”虽然，王琼是术士
，但他显摆的技艺在现代人看来平平无奇，无非是些快手倒弄的障眼法。唐朝的这种“画龟术”，算不得当时的新兴魔术。早在东汉末年，一个叫左慈的高人就已经玩转这套把戏了 。左慈，是我国史上著名的异人，许多历史爱好者都喜欢将其吹捧为在世神仙。根据晋代的《搜神记》所载 ，左慈曾受邀来到曹操营帐里表演魔术。宴会期间，曹老板高声说道
：“今日高会，珍馐略备。所少者，吴松江鲈鱼为脍 。”曹操何许人也 ，他所筹备的宴会，怎会有食材缺失的情况发生？之所以说桌上缺少了一味松江鲈鱼 ，就是为了考一考这位传说中的“活神仙”。左慈当即表示，变出一条活鱼来非常简单。他请人找来一个光亮的铜盘 ，在盘子里灌满清水。“以竹竿饵钓于盘中 ，须臾，引一鲈鱼出盘” 。曹老板有点难以置信 ，于是便再次出题刁难左慈：“一鱼不周坐客
，得两为佳” 。客人这么多，一条鱼怎么够吃？您老人家得再变一条出来。于是乎，左慈故技重施 ，再从盘子里变出一条肥硕的鲈鱼 。两条鲈鱼皆“三尺余”，满堂“会者皆惊” 
。除了鲈鱼之外  ，左慈老先生还能凭空变出酒肉来 ，还能让桌子上的酒杯变成鸟儿 。这番卖弄，让曹操十分忌惮。倘若这老爷子想要谋害孤，岂不是如探囊取物一般容易？于是，曹操准备命人杀掉左慈 ，谁知老头儿表演了一招“遁术”，“却入壁中 ，霍然不见”
 ，在大庭广众之下溜走了
。其实，这根本不是什么仙术，而是实打实的魔术。所谓“遁术” ，在我国魔术界历史久远 ，最早可追溯到先秦时期。《列女传》里有个丑女钟离春，这个女人最擅长的把戏就是“遁术” 。书中的原文说钟离春“擅隐”，就是能凭空消失。某日齐宣王召见她的时候，表示自己对隐身术非常感兴趣，想让眼前的钟离春表演一番 。这句话还没说完，钟离春便凭空消失了 。三国时代虽然世道动荡
 ，但却是魔术行业的发展期。当时除左慈之外，吴国也有个知名魔术师徐光，“常行幻化之术”。“于市廛内从人乞瓜，其主弗与。便从索子 ，掘地而种  。顾眄之间苽生，俄而蔓延生华，俄而成实 ，百姓咸瞩目焉。子成，取而食之，因以赐观者。”徐先生最擅长的魔术是什么呢？就是种瓜植树，让种下去的种子以肉眼可见的速度增长。两晋时期，时有外国魔术师来到中原
，为中国的魔术事业增光添彩。据《晋书·艺术列传》记载，当时有个叫鸠摩罗什的和尚
，最擅长的就是“吞针术” 。高僧在一个钵盂里放了满满的细针，然后当着所有围观者的面“举匕进针
，与常食不别” ，像吃饭一样吃掉了钵盂里的细针。虽然 ，这段记载即便在现在看来也让人叹为观止，但此前魔术家刘谦在媒体上表演过类似的吞针术 。既然刘谦所表演的是魔术而不是法术，说明当时西域和尚所表演的也未必是什么法术 。而且，既然《晋书》的作者将此收录进《艺术列传》的部分，足见时人虽以此为奇
，但还是明白这不过是障眼的把戏而已 
。魏晋后期，魔术里的“还原术”已相当成熟了
。在当时，许多艺人都能表演“断舌复联”、“剪绢还原” 、“焚纸复原”的把戏 。《十六国春秋》中有这样的描述，说当时有个来自西域的艺人擅长“吞刀嚼火” ，还有一项看家本领叫“断舌复联”
。所谓吞刀嚼火，都不是什么罕见的把戏。吞的刀子，多为经过特殊处理的伸缩刀。即便是真刀，亦有经过特殊训练的艺人能够将之吞下。至于嚼火 ，更没什么门道，将火把送入口腔之后停止呼吸，便能让火焰在瞬间隔绝空气熄灭 ，加上嘴里供氧不足火把燃烧不充分 ，并不会伤害到表演者的口腔。至于断舌复联 ，《十六国春秋》里的记载比较耸人听闻 ，说是这名西域艺术家当着所有人的面将舌头割断，然后将鲜血淋漓的舌头丢在盘子里示众，随后将断舌丢进嘴里，瞬间便可“复联”，“复吐舌遍示观者” 。早在上世纪就已有魔术爱好者揭露 ，此魔术的关键道具是生猪舌 。这位风靡魏晋的西域艺人若活在当代，估计连普通的马戏团都待不下去。不过在当时
，这真可谓是世所罕见的奇术。别看笔者揭露了一些粗陋的魔术 ，有“破坏行规”之嫌，实际上古人也喜欢破解魔术 。《搜神记》的作者，便在书中揭露了“吐火”魔术的奥秘：“其吐火，先有药在器中 ，取火一片，与黍合之，再三吹呼，已而张口
，火满口中，因就爇取以炊，则火也。”至于破解魔术是对魔术从业者的不尊重云云，都只是自西方传入的规矩罢了 。在中国的地界上
 ，魔术师向来是凭手法和头脑说话的，魔术若遭人破解那便是技艺不精。对于中国古代的魔术师来说，“技艺不精”非但会让他们砸掉饭碗
，有时还有丢掉性命的危险
。唐朝时期有个叫侯元的魔术师，在表演魔术时“法术”失灵，被当成妖道给斩了 。前文中提到的魔术达人“黄公” ，亦“乃以赤刀往厌之 ，术既不行，遂为虎所杀。”唐宋以后的魔术，逐渐形成了体系 。时至今日 ，我们看到的魔术，皆能在宋朝找到原型。虽然现代的魔术道具更加先进，但原理却万变不离其宗 。想要突破古人数千年的魔术智慧，现代魔术家还需努力才是。参考资料 ：【《拾遗记》 、《酉阳杂俎》 、《列女传》、《晋书》、《十六国春秋》、《搜神记》】